Un astéroïde va-t-il percuter la Terre ?

La NASA, l'une des plus célèbres agences spatiales du monde, a fait la découverte de l'astéroïde (52768) 1998 OR2. Ce caillou géant devrait passer à côté de notre planète d'ici le 29 avril. Il n'est pas censé toucher la planète bleue, mais il mesure entre 1,5 et 4,1 km de diamètre, d'où les réticences de l'agence. L'inquiétude des membres de la NASA est justifiée, la taille de l'objet est conséquente, sachant qu'il suffit d'un astéroïde de seulement un km pour raser la planète Terre.

Seul point rassurant, l'astéroïde passera à 6,3 millions de km de la Terre, si sa trajectoire se poursuit. C'est 16 fois la distance entre la Terre et la Lune. Un passage donc assez éloigné de notre planète, mais qui ne rassure pas tout le monde. En effet, d'ici un mois, la trajectoire pourrait changer ou pire encore, des morceaux pourraient se détacher de l'astéroïde et se rapprocher un peu plus de notre planète.

Selon le Jet Propulsion Laboratory (California Institute of Technology et Nasa), qui calcule les trajectoires des objets célestes, 1998 OR2 reviendra souvent près de la Terre. Des frôlements comme celui du 29 avril sont prévus en 2031, 2042, 2058, 2068, 2079... Cette fois-là, le 16 avril 2079. Il passera seulement à 1,7 million de km de la Terre, et 1 375 million de kilomètres de la Lune.

En attendant, le pire reste à venir, selon la NASA. En effet, l'astéroïde Apophis, qui mesure 340 m de large pour 40 millions de tonnes, passera à moins de 30 000 km de la Terre. Une nouvelle qui crée une petite panique chez certains, mais les scientifiques, eux, se réjouissent de pouvoir observer l'astéroïde d'aussi près.